健康

ドッグフードを選ぶ基準は、飼い主さんにとってさまざまだと思います。価格・知名度などを重要視して選ぶ方も多いでしょう。

では、愛犬の健康を第一に考えた場合、ドッグフードはどのように選べば良いのでしょうか？考えておきたいポイントを紹介します。

動物の体に必要な栄養素

まず、犬に必要な栄養素を把握しておきましょう。必要な栄養素は以下の通りです。

・炭水化物
人間にとって炭水化物は、もっとも必要量の多い栄養素です。摂取カロリーの50％～65%を炭水化物で摂取するのが理想とされています。

犬にとってはそこまで大量に必要な栄養素ではありませんが、ある程度は摂取しなければなりません。

炭水化物を摂取すると、たんぱく質から効率的にアミノ酸をとり込むことができるようになります。

・脂質
脂質はカロリーが高いため、成長期の犬には特に重要な栄養素です。また、脂質が多いフードはコクやうまみが強く、食い付きが良くなりやすいという特長もあります。

脂質が不足すると、毛の光沢が失われたり、皮膚炎になることがあります。また、繁殖機能も抑えられてしまいますし、妊娠中の脂質不足は子供に悪影響が出やすくなるようです。

ただ、逆に脂質を摂りすぎると肥満や急性膵臓炎の原因になってしまうので、バランスが大切です。

・たんぱく質
本来肉食である犬にとって、もっとも大切な栄養素がたんぱく質です。筋肉はもちろん、毛や皮膚、爪、、骨など、カラダ全体をつくる源になります。

食べて補う必要がある「必須アミノ酸」は、犬の場合10種類あります。この必須アミノ酸は、たんぱく質を摂取することで補うことができます。

脂肪と同じで、たんぱく質が不足した場合は毛のツヤがなくなったり、筋肉が衰えてしまったりします。

・ビタミン・ミネラル
ビタミン・ミネラルは体の調子を整えたり、機能を維持したりする役割を持っています。ドッグフードには既に適切な量が含まれているので、あえてビタミンを多く与える必要はないでしょう。

逆に多く与えすぎてしまうと、過剰症の恐れがあります。副作用や中毒症状が起きるケースもあるので、適切な量を守るようにしてください。

人間の食事を与えない事の大切さ

人間の食事を犬に与えることは大きなリスクを伴います。栄養の過不足をはじめとして、健康に害を与える食品が含まれているかもしれません。

・犬に与えてるのがNGな食べ物
犬に与えると危険な食べ物としては、ネギやにんにくなどの香味野菜、カカオ製品、ぶどう、アボカド、生タマゴの白身などがあります。これらは大変危険で、命に関わる場合もあります。

また、イカ、たこ、加工食品や乳製品なども、たくさん食べると嘔吐や下痢の原因になります。できれば与えない方がいいでしょう。

・ワンちゃんに合わせた栄養バランスを
特に手作りのフードを与えている場合には、NG食品だけでなくワンちゃんのカラダに合わせた栄養バランスを考えてあげる必要があります。

人間とは必要な栄養素が似ていますが、適切なバランスは違います。もし手作りフードを与えているのであれば、ワンちゃんに過不足なく栄養を届けるために、栄養バランスを考えた専用のフードを作ってあげてください。

成長に合わせて栄養バランスを考える

どんなフードを使用するにしても、成長に合わせて十分に栄養を摂れるようにすることが大切です。

ライフステージごとに、必要なカロリーや栄養バランスは変わってきます。

例えば、子犬は成長するために、成犬の2倍程度たんぱく質が必要になります。また少ない量でも十分なカロリーを得るために、脂質も豊富に含まれているのが理想です。

逆に老犬は、消費カロリーが少なくなるので、脂質を摂りすぎると肥満になりやすくなってしまいます。しかしカラダの維持にたんぱく質は必要なので、低脂肪高タンパクの食事が理想とされています。

このように、カラダの大きさやライフステージで、最適な食事が大きく変わるので、愛犬に最適な食事をしっかり考えてあげてくださいね。

まとめ

大切なワンちゃんの健康のためには、食事選びが大切です。人間の食べものでも犬は食べられないこともあるので注意しましょう。

必要な栄養素や栄養バランスも人間とは違うので、正しく選んであげましょう。

近年、犬が生活習慣病にかかってしまうリスクも増えてきました。愛犬の健康を守るためには、ご飯の与え方に関しても人間の習慣で考えるのではなく、犬の習性を考慮することが大切です。では、どのような食習慣を身につければいいのでしょうか。

犬にも生活習慣病のリスクが！

犬の生活は、一昔前よりも確実に変化しています。ドッグフードは栄養価を考えたものはもちろん、味や食感などにこだわった製品もたくさん登場し、種類も豊富になりました。

さらに生活習慣も変化があり、室内飼いによって病気にかかるリスクが少なくなる一方、運動量の減少などが見られます。さらに、医療が進んだことにより、犬が高齢まで生きられるようになったことも変化の1つでしょう。

このような変化によって、犬もガンや糖尿病、心疾患などの生活習慣病にかかるリスクが高くなっています。

特に肥満は要注意

肥満は生活習慣病のリスクを上げる大きな要素です。近年室内飼いをすることによって犬は運動不足気味になる一方で、与えるご飯は豪華になったり、間食が増えたりなどといったケースが多く見られます。

こうした生活習慣によって犬は肥満になってしまい、動脈硬化やそれに伴う心疾患、さらに糖尿病などを引き起こしてしまうのです。さらに、体重が増えすぎることで関節に負担がかかり、足腰に異常をきたす場合もあります。

飼い主の食事コントロールが大切

犬の体は人間よりも小さいですから、肥満による体への負担も大きくなります。このような犬の生活習慣病を防ぐためには、飼い主がご飯の量やカロリーなどをコントロールすることが大切です。

犬の習性では、目の前にあるご飯はあるだけ全部食べてしまいます。つまり、犬はご飯の量を減らすなどのコントロールができないのです。飼い主がしっかりとご飯の管理をしなければ、犬は病気のリスクにさらされる可能性が高くなってしまいます。

犬に食べ物を与えると喜ぶことから、飼い主はおやつなど食べ物をついたくさん与えがちです。しかし、ご飯以外におやつをたくさん与えることは、もちろん肥満の原因になり、病気のリスクを高めます。

そのため、一時の感情に流されずにシビアに食事のコントロールを行いましょう。

健康になるためのご飯のポイント

では、犬の健康を維持するために必要な食習慣のポイントについて挙げていきます。

決まった時間にのみご飯を与える

ワンちゃんへのご飯は、成犬の場合で朝夕2回が基本です。そして飼い主がご飯を与えやすい時間を決め、毎日その時間に与えるようにしましょう。食事の時間が大幅にずれると、ワンちゃんの生活リズムが狂ってしまいます。

体の大きさや年齢に合わせてご飯の量を調整する

体の小さい犬と大きい犬では、適切なご飯の量は変わってきます。また子犬と成犬、シニア犬のご飯の量を全く同じにしていると、成長につれて足りなくなったり、逆に与えすぎたりすることになります。ワンちゃんに合ったご飯の量を調整するようにしましょう。

おやつは与えすぎないように

おやつをあげること自体は問題ありませんが、量や与える時間によってはご飯に影響が出る場合があります。そのため、おやつを与える時間はご飯の時間に近くならないようにし、与える量も少しにとどめておきます。

運動や歯磨きなどの習慣をつける

毎日の散歩で運動させることはカロリー消費になるだけではなく、筋力をつけて脂肪を燃焼しやすくしたりストレス解消になったりします。歯磨きについては、生活習慣病の1つである歯周病の予防となるでしょう。

まとめ

ワンちゃんの健康を守るためには、飼い主がしっかりと管理することが大切です。生活習慣病にかかると命の危険にさらされることはもちろん、長期の治療が必要になると治療費がかさむ問題も出てきます。

大切なワンちゃんがいつまでも健康であるために、適切な食習慣を心がけましょう。

大切な家族であるワンちゃんとずっと元気に暮らすためには、飼い主が健康状態をしっかり把握しておくことが大切です。そのために、定期的に健康診断を受けさせるのがいいでしょう。では、犬の健康診断とはどのようなことをするのか見ていきます。

犬にも定期的な健康診断が必要！

犬も人間と同じように、定期的に健康診断を受けさせることが必要です。これにより、ちょっとした体調の変化から病気のリスクまで見つけることができます。その結果、病気の早期発見や早期治療が可能になるのです。

犬が体調に異変を感じていたとしても、飼い主にはなかなか伝わらないものです。また何らかの病気が隠れていても、症状として現れていないこともあるかもしれません。こうした異常を見つけるためにも、健康診断はぜひ受けさせておきましょう。

健康診断ではどんなことをするの？

では、犬の健康診断にはどのような項目があるのでしょうか。

問診、身体検査

飼い主がワンちゃんの状態について問診を受け、体全体や目、口、皮膚などの視診や体の触診、聴診などを行います。

血液検査

完全血球計算や血液生化学検査などによって、血中の成分に異常がないか、内臓疾患がないかなどを調べます。

レントゲン検査

胸部レントゲンでは肺や心臓、腹部レントゲンでは胃腸や肝臓などの臓器について、大きさや形、位置などの異常を調べます。また、関節レントゲンではシニア犬などの関節異常を見ることもできます。

超音波検査

レントゲン検査では見ることができない内臓などの状態について検査します。

尿検査、便検査

尿検査では、含まれる成分をもとに膀胱や腎臓の疾患、尿結石や糖尿病などについて調べます。便検査では寄生虫や細菌感染の有無を見ます。

健康診断を受けるタイミングについて

犬の健康診断はいつ受けさせればいいか、迷っている人もいるでしょう。そこで、主に健康診断を受けた方がいいタイミングについて挙げていきます。

6歳を超える年齢になったら

犬は人間よりも早く歳をとる動物です。そのため、犬の6歳は人間でいうところの40歳くらいに相当します。

人間も40歳を境に病気のリスクが高くなりますよね。犬も同様で、この年齢になると病気になる可能性が高くなるのです。そのため、6歳頃を目安に健康診断を受けさせることで病気の早期発見や予防につながります。

年齢に合わせて頻度を変える

もちろん、6歳になる前に健康診断を受けさせる必要はないというわけではありません。むしろ、6歳未満でも年1回は受けた方がいいという意見もあります。

そして、6歳を過ぎた頃から年2回に頻度を増やし、さらに10歳を超えたら年3回にするなど、ワンちゃんが高齢になるのに合わせて頻度を変えれば、病気の早期発見もしやすくなります。

ワクチン接種時に一緒に受ける

子犬の時期には、何度かワクチン接種の機会を設けられています。この時期に一緒に健康診断を受ければ手間が省けて効率的です。

子犬期以降のワクチン接種については、主治医の判断によって個体ごとに時期が異なりますから、健康診断についても主治医と相談して決めるといいでしょう。

犬の食生活に不安がある

最近犬があまり食べなくなった、また食べてもすぐ吐いてしまうなど、食生活に何らかの問題がある場合、そこには病気が隠れている可能性が高いです。少しでも不安なことがあれば、早めに健康診断を受けさせるのがおすすめです。

ちょっとした体調不良かなと思って見過ごさずに、異変を感じた時点で受ければ隠れた病気を早期に治療することにつながります。

とりあえず数ヵ月に1回受けさせる

もし犬の健康状態に不安がある、また常に健康状態をきちんと把握しておきたいということなら、年齢の関係や異変を感じたときなどにかかわらず、数ヵ月に1回など定期的に健康診断を受けさせてもいいでしょう。

こまめに受診することでタイミングを忘れることも少なくなりますし、計画が立てやすいメリットもあります。

まとめ

大切な愛犬の健康を守れるのは、飼い主に他なりません。いつまでも健康で長生きしてもらうために、ワンちゃんの健康診断はきちんと受けておくのがいいでしょう。

ちなみに料金については動物病院によって設定に違いがありますから、一度病院に確認することをおすすめします。

人は母乳から離乳食、そして一般的な食事へと食生活を変化させていきます。

思春期には栄養やカロリーの高いものを好んだり、シニアになってからは和食などの健康志向に移ったりと移り変わりがありますね。

それはじつのところ犬も同じで、年齢を考えた適切な食事を与えることが大切とされています。

あなたのワンちゃんは年齢に適した食事をしていますか？一度食事について考え直してみましょう。

体の変化に合わせて食事を変える

年齢に応じて食事を変化させる最大の理由は、体が変化していくということです。

たとえば年齢によって消化機能の大きさが変化していきます。子犬の頃は消化機能がまだ弱く、少しずつ栄養価の高いものを与えていく必要がありますが、ジュニア期から成犬期にかけては消化器官も活発に動くようになり、摂取できる栄養量も大きく変わります。

しかし成犬期からシニア期にかけては成長がおさまり、老化も始まるために消化機能がまた変化をします。

栄養摂取量に関しても、子犬やジュニア期のころは体を成長させるためにたくさんの栄養を必要としますが、成犬期からシニア期に入ると体が成長しなくなるので、子犬期、ジュニア期のころほど栄養を欲しなくなります。

ほかにも運動量が違うことが挙げられるでしょう。子犬の時期やジュニア期は動き回ることが多く運動量も多いですが、成犬期からシニア期にかけてでは運動量がおだやかに下がっていきます。

これらのことを考えると、たとえばジュニア期と成犬期とシニア期で同じ食事を与えると、 成犬期の後期やシニア期では栄養を過剰に摂取することになり、体に負担がかかったり、肥満になってしまったりといったことが考えられます。

犬の年齢別オススメの食事

では具体的に、年齢別にどんな食事を与えるべきなのでしょうか。まず、生後10～12ヶ月までは成長期にあたり、成犬になるための準備をする時期となります。

つまり、栄養をたっぷり摂取する必要があるので、高カロリーの食事をおすすめします。

しかしながら、まだ消化器官が完全に出来上がっていないため、少量の食事を少しずつ与えることがポイントです。

1歳～7歳までは成犬期・維持期と呼ばれる時期にあたり、人間であれば大人にあたります。

［このときは成長期に比べて栄養を必要としない］ため、カロリーを抑え、適切な栄養が摂れるものを選びましょう。低カロリー、高たんぱく質のものがおすすめです。

さらに歳を重ねて7歳以降になると、成犬期に比べて体の器官が衰えたり運動量が減ったりしてきます。

成犬期と同じ食事だと肥満になる可能性があるため、低カロリーのものにしたり、食事を減らしたりしてみましょう。

逆に食欲がなくなるワンちゃんもいるので、その場合は、ドッグフードを変えるなどして、食欲をそそるようにしてください。

おすすめは馬肉のドッグフード。低カロリーでありながらワンちゃんの好む肉を主食としているので、食いつきもよいです。

個体差も考慮しながら食事を変えていく

注意するべきは年齢だけではありません。ワンちゃんそれぞれの大きさや好みなど、個性に寄り添うことが重要になります。

たとえば歯の悪いワンちゃんであれば、やわらかいウェットフードに変えるなど、ドッグフードの種類にも気をつけるとよいですね。特に子犬の時期やシニア期はこうした特徴が目立ちます。

また、食事を変更するときは、少しずつ新しいものにシフトチェンジするように心がけましょう。急に食事を全部切り替えてしまうと、ワンちゃんも驚いてしまいます。

ほかにも、ワンちゃんの健康状態はつねに変化しています。たとえばワンちゃんがなんとなく痩せているように感じるのであれば、栄養が足りていない可能性もあります。

痩せすぎる、食事をしないなどの場合は違うドッグフードに変えてみるのもおすすめです。ワンちゃんにも好みがありますから、こまめに気にしてあげてください。

まとめ

ワンちゃんに適切な食事を摂ることはとても大切です。年齢はその時に必要な食事を見極めるひとつの基準として考えましょう。

しかしながら、人と同じように犬にも好みがあり、好きでもない食べ物はいくら栄養があっても食べ続けることはできません。栄養とワンちゃんの個性を踏まえて、ぴったりのドッグフードを選んであげてくださいね。

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